武则天身边从不缺貌美有才之人，为什么唯独对资质普通的薛怀义百般偏爱、格外纵容？
武则天身边最得宠的男宠，竟是个卖狗皮膏药出身的江湖混混，这事放哪个朝代都算奇闻。
可武则天偏偏把薛怀义捧上了天，一宠就是整整十年，权势大到连武家子侄和朝廷宰相都要让他三分。
要是真以为女皇是恋爱脑上头，被个江湖汉子迷得晕头转向，那可就大错特错了。
这位中国历史上唯一的女皇帝，从头到尾都在下一盘大棋。
而薛怀义，不过是她棋盘上一颗用得最顺手、也弃得最果断的棋子。
武则天刚坐上龙椅那会儿，天下不服的人多得是。
李唐皇室暗流涌动，前朝老臣口服心不服，一个女人当皇帝，在那年头简直是捅了马蜂窝。
她急需一个活靶子，来替她吸走所有的明枪暗箭。
这时，薛怀义这个没什么根基、胆子又大的市井之徒，简直是送上门的绝佳人选。
武则天一道旨意，把他从市井直接拽上云端，封为国公、授为大将军，赏赐的珍宝像流水一样往他府里送。
这一下，可把满朝文武的肺都气炸了。
那些靠着世家血脉、寒窗苦读几十年才挤进朝堂的官员们，眼睛都红了。
于是，所有的恨意、不平和对于“女主当国”的鄙视，瞬间找到了最具体的发泄口。
大家咬牙切齿骂的都是薛怀义。
至于武则天本人那些更根本的“僭越”之举，反而在喧闹的骂声中显得不那么刺眼了。
这一手“矛盾转移”和“仇恨引流”，玩得是炉火纯青，堪称政治祸水东引的经典案例。
光会吸引火力还不够，关键时候还得能当刀子使。
薛怀义这人，浑身市井的泼辣和胆气，而且他比谁都清楚，自己的一切都是女皇给的，除了紧紧抱住这根大腿，别无活路。
武则天就把修建明堂和天堂这种国家级形象工程，交给他去督工。
这活儿油水大，得罪人也多，正需要他这种不讲章法、敢下狠手、又绝对听话的人去干。
果然，他摆足了威风，驱使万人，硬是把工程搞成了。
朝野上下议论沸腾，但实实在在的巍峨建筑就立在那里。
武则天趁机大加封赏，这既是在奖励他，更是在向全天下，尤其是那些自诩清高的文官集团示威。
薛怀义就这样成了她手里一把特殊的好刀，专砍那些碍事的荆棘。
更深一层，武则天要通过薛怀义，重新定义“皇帝”二字的含义。
过去的皇帝三宫六院，那是天经地义。
现在她武则天是皇帝了，凭什么就不能有？
她不仅要有，还要搞得轰轰烈烈、举世皆知，把这变成新规矩的一部分。
她把薛怀义推到前台，给他极致的荣宠，让他参与国事，出入宫禁毫无避讳，就是要用这种刺目的方式，砸碎那套“只许州官放火”的旧伦理。
只不过，宫廷这场权力的筵席，从来就没有不散的温情。
当年华老去，当更年轻俊美、更懂得曲意逢迎的张易之、张昌宗兄弟出现时，薛怀义就迅速失去了价值。
从云端跌落的恐惧和嫉妒，让他彻底疯了。
这个曾经权倾一时的男宠，做出的最后反抗，竟是放火烧掉了那座象征武则天无上权威的明堂。
这把火，烧光了宫殿，也烧光了他自己所有的生路。
武则天没有丝毫犹豫，仿佛丢弃一件用旧了的器具，果断下令处死了他。
十年的专宠与纵容，换来的是一杯毒酒或一顿乱棍，真是应了那句老话，飞得越高，摔得越惨。
回过头看薛怀义这十年，他像个戏台上的丑角，却自以为是的活成了主角。
他以为自己是靠魅力和本事赢得了天下。
殊不知，自始至终都只是女皇精密政治棋局里的一枚过河卒子。
武则天用他吸引仇恨，用他干脏活，用他挑战礼法树立新权威，最后，甚至用他的疯狂和死亡，来平复部分众怒，为自己的统治做一个阶段性的清理。
从头到尾，这都是一场冰冷彻骨、毫无温情的权力计算与人性利用。
在武则天这样的顶级政治家眼里，情感不过是权力的装饰与工具。
而人，无论一时多么风光，终究只是可以被替代的耗材。
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